ブラックフライデーの裏側で
アメリカの**感謝祭（Thanksgiving Day）の翌日といえば、小売店で大規模なセールが開催されるブラックフライデー（Black Friday）**が有名です。しかし、この賑やかなショッピングデーの裏側で、ある特定の職業の人々にとっては、年間で最も多忙で、そして最も厄介な一日となることをご存知でしょうか。
彼らがこの日を呼ぶ名は、「ブラウンフライデー（Brown Friday）」です。
この聞き慣れない言葉は、配管工（Plumber）たちの間で使われる隠語であり、文字通り、感謝祭の翌日に排水管のトラブルが急増し、彼らのもとに大量の緊急出動要請が舞い込む現象を指しています。
なぜ「ブラウンフライデー」と呼ばれるのか？
「ブラウンフライデー」という名前は、主にトイレの詰まりや下水の逆流といった、茶色い（Brown）汚水に関わるトラブルが多発することに由来しています。
感謝祭は、家族や親戚、友人が集まり、大規模な食事会を開くアメリカ最大の祝日の一つです。この祝祭が、家庭の排水システムに未曾有の負荷をかけることになります。
トラブルが急増する二つの主要な原因
配管工への緊急コールが急増する原因は、主に「キッチン」と「トイレ」の二つに分けられます。
1. キッチンの排水管詰まり：生ゴミ処理機の酷使
感謝祭のディナーでは、七面鳥（ターキー）の丸焼きをはじめ、大量の料理が作られます。その結果、普段よりもはるかに多くの油（Grease）や食べ物のカスがキッチンのシンクに流されます。
特に、アメリカの多くの家庭にある生ゴミ処理機（Garbage Disposal）が酷使されることが大きな原因です。配管工の専門家によると、特に詰まりを引き起こしやすい「最悪の犯人」は以下の通りです。
•油（Grease）：冷えると固まり、排水管の内側に付着してパイプを狭めます。
•卵の殻（Eggshells）：細かく砕かれても、配管内で他のゴミと絡み合い、セメントのような塊を作ります。
•ジャガイモの皮（Potato Skins）：デンプン質が多く、水を含むと膨張し、粘着性のある塊になります。
•セロリ（Celery）：最も厄介な犯人とされ、その繊維質が歯磨き粉のフロスのように処理機の刃に絡みつき、他のゴミを巻き込んで強固な詰まりを形成します。
2. トイレの詰まり：ゲストの増加と「流せる」ウェットティッシュ
感謝祭でゲストが増えることも、トイレのトラブルを招きます。
•使用量の増加：単純にトイレの使用回数が増えることで、システムへの負荷が高まります。
•「流せる」ウェットティッシュ（Flushable Wipes）：配管工が口を揃えて「流せない」と警告するアイテムです。これらのティッシュは通常のトイレットペーパーのように分解されず、配管内で絡まり合い、大規模な詰まりや下水逆流の直接的な原因となります。
•珍しい詰まり：中には、ホストに恥をかかせたくないゲストが、乾燥した七面鳥の肉片をこっそりトイレに流そうとして詰まらせた、という珍しい事例も報告されています。
「ブラウンフライデー」を避けるための対策
配管工の年間最大の繁忙期を避け、快適なホリデーシーズンを過ごすために、家庭でできる簡単な予防策があります。
1.生ゴミはシンクに流さない：料理の残りカスや油は、必ずゴミ箱に捨てるか、コンポスト（堆肥）に回しましょう。特に油は、冷ましてから新聞紙などに吸わせて可燃ゴミとして処理するのが最善です。
2.「流せる」ウェットティッシュは使わない：ウェットティッシュは、トイレットペーパーの隣にゴミ箱を用意し、そこに捨てるように徹底しましょう。
3.元栓（Main Shut-Off Valve）の位置を確認する：万が一、水漏れや逆流が発生した場合に、家全体の水の供給をすぐに止められるよう、水道の元栓の位置と操作方法を家族全員が知っておくことが、被害を最小限に抑えるための最も重要な安全対策となります。
まとめ
「ブラウンフライデー」は、アメリカの祝祭の裏側にある、ちょっとユーモラスでありながらも深刻な現実を映し出しています。ブラックフライデーのセールを楽しむ前に、自宅の排水システムにも感謝と配慮を忘れず、配管工に余計な仕事を増やさないように心がけましょう。